Приключения птенчика-сиротки

Санкт-Петербург, 189-? г.

У Нюты и Лени было любимое место в парке: на берегу озера, под развесистым дубом. Там они проводили по утрам целые часы, любуясь на птичек, которые весело прыгали с ветки на ветку.

Как раз недалеко от того места, где обыкновенно сидели дети, в кустах малиновка свила гнездо. Вскоре в этом гнезде дети заметили, кроме малиновки, еще другую маленькую птичку, которая высовывала свой крошечный клюв, испуганно оглядываясь кругом.

- Это, верно, птенчик малиновки, - решили дети.

Малиновка заботливо ухаживала за своим птенчиком, и от гнезда отлучалась редко, по большей части только для того, чтобы поклевать немножко, да принести заодно и птенчику корм.

Но вдруг - малиновка куда-то исчезла. Прошел день - и она не являлась. Бедный птенчик так жалобно пищал, что детям даже жалко стало...

"Куда это девалась малиновка?" - думали они, как вдруг, проходя по парку, увидали на земле что-то черное. Леня нагнулся - и вскрикнул.

- Смотри, Нюта, наша малиновка лежит мертвая.

Действительно, на земле лежала малиновка без признаков жизни.

Бедный птенчик остался сиротою.

- Надо взять птенчика к нам в дом, - решила Нюта, - а то он, бедняжка, беспомощный, умрет с голоду в своем гнезде.

Достать птенчика было не трудно. Леня влез на дерево и бережно вынул его из гнезда. Маленькие серые с красным перышки едва-едва покрывали тельце птенчика; он трясся весь - верно очень озяб.

Птенчик скоро отогрелся, но долго не мог решиться отведать крошки хлебца, который ему предлагали дети. Но понемногу он привыкал к детям и, наконец, стал ручным: клевал крошки и прыгал на столе, когда дети обедали.

На дворе давно уже была зима; птенчик садился на окно и серьезно смотрел на падавшие хлопья снега и ледяные сосульки, висевшие с крыш.

- Он, верно, рад, что - под крышей, и, верно, не хочет улететь, - говорили дети между собою.

Но птенчик, как видно, думал совсем о другом. Он воспользовался случаем, когда дверь была отворена, вылетел в сени, а из открытого окна сеней порхнул в сад. У! как холодно было бедняжке; перышки на нем поднялись и он боязливо стал прыгать по обледенелому желобу.

"Не теплее ли в соседнем саду", - подумал он, - и полетел туда; потом дальше и дальше; наконец, он проголодался и сильно озяб.

Дети очень горевали о птенчике и говорили:

- Верно уж он замерз.

Им и есть не хотелось без птенчика.

На другой день, когда Нюта с Леней вышли в сад, они увидели своего птенчика на холодной обледеневшей земле; Нюта проворно подняла его, - но птенчик не шевелился, лежал на Нютиной руке, опустив головку и поджав ножки.

- Вот видишь ли, пташка, - прибавила Нюта, - как худо не слушаться!

Нюта, однако ж, понесла его домой и стала отогревать своим дыханием. Но птенчик всё оставался без движения. Тогда Нюта положила его в коробочку, устланную мягкими зелеными листочками, и принялась плакать.

На другой день, рано утром, Нюта вскочила с постели и пошла к коробочке. Вот-то удивилась она: коробочка была пустая, а птичка сидела на спинке стула и весело чистила носиком свои перышки. Дети еще больше полюбили птенчика, и он стал таким ручным, что даже при отбытом окне не улетал из комнаты.