По примеру ласточек

Санкт-Петербург, 189-? г.

Лева заметил как стая ласточек понеслась высоко-высоко в небеса. Ему тоже захотелось подняться и подержаться на воздухе, он пробовал было подпрыгнуть, но сейчас же и опустился на землю.

- "Отчего это люди не летают?" - подумал Лева, - и, заметив старшую свою сестру Настю, которая уже умела читать и училась в гимназии, подсел к ней и сказал:

- Настя, ты, кажется, всё знаешь, скажи - отчего люди не летают?

- Оттого, что у людей нет крыльев, как у птиц, - отвечала Настя.

- А что делают птицы крыльями?

- Они нажимают крыльями воздух вниз, для того, чтоб он поддерживал их; и когда летают, то при каждом движении подталкивают его.

- Я, пожалуй, буду махать руками сколько угодно и всё-таки не полечу, - заметил Лева.

- Потому, что руки твои слишком малы и могут нажимать только очень малое количество воздуха. Если бы руки твои были так же широки как крылья птицы, и у тебя были мускулы, необходимые для приведения их в движение, тогда бы ты полетел, - объясняла Настя.

- Ведь и у птицы необходимо, чтоб крылья были большие.

- Посмотри, как они велики когда распущены. Птичка на самом деле гораздо меньше величиной, чем она кажется. Это еще заметнее, когда все перья выщипаны из туловища, а на крыльях оставлены; крылья тогда покажутся несоразмерно большими для такого маленького туловища. Поэтому ты можешь себе представить, какой бы величины понадобились крылья для того, чтоб ты мог подняться на воздух! А для взрослого человека крылья должны бы быть уж совсем чудовищные.

- Значит, для того, чтоб летать, мне надо иметь вместо рук большие и широкие крылья? - спросил Лева.

- Да, непременно, - отвечала Настя. - Впрочем, если тебе, Лева, такая охота летать, то можешь упражняться в этом и без крыльев, только в воде, а не в воздухе.

- Какое же это летанье? Это значит плавать.

ласточки вдруг низко опускаются, - точно также пловец ныряет в воде. Во время такого движения крылья птиц остаются совершенно спокойными и сложенными по бокам; но когда она поднимается кверху, то снова начинает махать крыльями вверх и вниз, как и пловец двигает руками и ногами когда хочет подняться на поверхность воды. Рыбы, при плавании, действуют своими плавательными перьями. Перья эти для рыбы в воде то же, что крылья для птицы в воздухе. Они действуют как весло в лодке. Плавательные перья эти поддерживают также равновесие, в то время, как рыба от быстрых движений покачивается то на одну сторону, то на другую. Ты можешь видеть это, если посмотришь, как плавают золотые рыбки в стеклянной вазе.

- А как ты думаешь, Настя, у какой птицы самые большие крылья?

- Самые широкие крылья у летучих мышей. Оттого они и летают так быстро. Огромное количество воздуха нажимается их крыльями, когда они приводят их в движение, и вообще, крылья насекомых, которые летают очень быстро, весьма широки в отношении к их туловищу, например, у бабочки.

"Хорошо ходить в школу, - подумал Лева, - там можно узнать много интересных вещей. Ах, если-б я мог тоже скорее попасть в школу..."